Ist eine Abfolge von physisch und technologisch unterscheidbaren Aktivitäten, deren Durchführung zunächst Kosten verursacht. Diese Aktivitäten leisten einen Wertbeitrag, für den die Kunden des Unternehmens zu zahlen bereit sind. In Summe bildet die Wertkette damit den Gesamtwert aller Unternehmensaktivitäten und die damit verbundenen Kosten ab.